Для альпийской астры характерны высота 10-30 см; одиночные соцветия в диаметре 5 см. Сорта этого вида могут быть окрашены в оттенки синего или розового цветов. Увидеть цветы можно с мая по июнь.

Цветки итальянской астры можно увидеть в середине лета. Крупные соцветия относят к щитковидным. Кусты достигают в высоту 70 см и подходят для рокариев.

Бессарабская астра вырастает до 75 см в высоту. Ее цветы отличаются необычным видом: лиловый цвет лепестков и коричневая середина. Такие цветки в большом количестве усеивают куст.

К осеннецветущим многолетним астрам относят:

• кустарниковую астру;
• новобельгийскую астру;
• новоанглийскую астру.

Астра садовая однолетняя имеет около 4000 сортов. Некоторые из них даже непохожи на классические астры и их путают с другими цветами. Для классификации этих цветов были разработаны множество градаций.

Например, по времени цветения сорта делятся на:

• цветущие в июле – ранние;
• цветущие в начале августа – средние;
• цветущие в конце августа – поздние.

По критерию высоты астры делят на:

• до 25 см – карликовые;
• до 35 см – низкорослые;
• до 60 см – среднерослые;
• до 80 см – высокорослые;
• более 80 см – гигантские.

Кроме того  можно классифицировать астры на срезочные, обсадочные и универсальные. Также можно использовать деление на трубчатые, переходные и язычковые. Существуют и другие классификации. Они помогают определиться с выбором, лишь точно определив назначение цветов.

Забота об астрах: выращивание и уход

Начать стоит с выбора наиболее подходящего для посадки цветка места. Хорошо освещенный участок в этом случае будет наилучшим выбором. Лучше, если на этом месте предыдущие 5 лет не росли цветы, так как остатки старых растений могут стать причиной заражения.

Кроме того важно обеспечить хороший дренаж. Астра не выносит переизбытка и застоя воды. Нужно убедиться, что на выбранном для посадки месте грунтовые воды находятся достаточно глубоко.

Почва под астрой должна быть нейтральной или слабощелочной. В состав нужно добавить песок или суглинок, тогда кусты будут себя чувствовать комфортно. Подготовку почвы стоит начать осенью.

В перекопанную на глубину в 30 см почву нужно внести до 4-х кг перегноя или компоста. Также можно добавить калийной соли и суперфосфата в рекомендуемых для данных условий дозах. Использовать свежий навоз не рекомендуется.

Для посадки в грунт лучше использовать рассаду. Для этого в конце марта семена высеиваются в горшки. В парнике это можно сделать в апреле. Первые всходы появятся уже через 5 дней.

Чем более крепкая и закаленная рассада выросла, тем больше шансов, что она приживется на открытом грунте. Подходящий рассадочный  материал имеет 6-10 см в высоту и от 5 больших зеленых листьев.

Рыхление почвы является важным процессом в уходе за астрами. Делать это нужно после каждого орошения. Чтобы не повредить корень, нужно рыхлить на глубину не более 6 см. Окучивать куст стоит на высоту до 7 см. Это способствует укреплению корневища.

Недостаточность полива приведет к измельчанию соцветий. Избежать этого можно, поливая кусты редко, но обильно. Благодаря такому несложному уходу можно вырастить на участке потрясающие по красоте растения, которые будут украшать клумбы яркими красками.